恒星的形成起始于一个巨大的、寒冷的分子云。这种云主要由氢气和微量的尘埃组成，并受到自身的引力作用开始收缩。随着时间的推移，分子云中的物质开始聚集在一起，形成了一个被称为“原恒星”的热密核心。这个过程被称为引力塌缩，是恒星形成的关键阶段。
在原恒星形成后，它会继续通过引力作用吸引更多的物质，这些物质在原恒星周围形成了一个旋转的盘状结构，被称为吸积盘。同时，原恒星本身也在通过核聚变反应变得越来越热，最终达到了足够的温度和压力来点燃核反应，从而成为一颗真正的恒星。
一旦恒星被点燃，它就会进入一个相对稳定的状态，持续数百万到数十亿年。在这个阶段，恒星会通过核聚变反应将氢转化为氦，释放出大量的能量。这种能量使得恒星能够保持其形状和亮度。
随着时间的推移，恒星会消耗掉其核心中的氢燃料。当氢燃料耗尽时，恒星将会经历一个被称为“氦闪”的过程。在这个过程中，核心中的氦被压缩到足够的密度和温度，以进行进一步的核反应。这个过程非常短暂，很快就会耗尽所有的燃料。
一旦所有的燃料都被消耗掉，恒星将会开始膨胀，变成红巨星或超巨星。最终，当所有的燃料都被耗尽后，恒星将会发生一次巨大的爆炸——超新星爆炸，这将会使它的外层气体扩散到星系中，成为星际介质的一部分。而它的核心则可能变成一颗中子星或者黑洞。
这就是恒星的整个生命周期。这个过程包含了两个主要的阶段：恒星的形成和恒星的成熟。这两个阶段共同构成了我们宇宙中恒星的诞生和消亡的过程。
