海洋生物学，作为一门研究海洋生物的科学，起源于古代的海洋探索。早在公元前3世纪，希腊哲学家亚里士多德就已经开始对海洋生物进行观察和记录。他的著作动物志描述了多种海洋生物，包括鱼类、贝类、海藻等。此后，随着航海技术的发展，人们对海洋的认识逐渐加深，对海洋生物的研究也逐步展开。
到了19世纪，随着自然科学的发展，海洋生物学也取得了显著的进步。1872年，英国科学家达尔顿开始了他的环球航行，对海洋生物进行了大规模的调查和采集。他的工作为后来的海洋生物学研究提供了大量的基础资料。同时，德国科学家基尔希也对海洋生物进行了深入的研究，提出了许多关于海洋生态系统的观点。
进入20世纪，随着科技的不断进步，海洋生物学的研究也取得了重大的突破。1953年，美国科学家罗伯特·斯特兰斯基发表了海洋生物学一书，对海洋生物的分类、分布、生态和演化等问题进行了全面系统的阐述。这部著作对后来的海洋生物学研究产生了深远的影响。
同时，随着电子显微镜、放射性同位素等新技术的应用，海洋生物学的研究深度和广度也在不断拓展。20世纪70年代，深海生物的研究成为了一个热点领域。人们发现了许多深海生物新物种，这些物种的生理特性、生态习性和演化历程都成为了研究的焦点。
进入21世纪，随着全球气候变化和人类活动的影响日益显著，海洋生物学的课题和领域也在不断扩展和深化。一方面，人们开始关注全球气候变化对海洋生态系统的影响，以及人类活动对海洋生物多样性的影响。另一方面，随着生物技术的不断发展，人们也开始尝试利用生物技术来修复受损的海洋生态系统，保护濒危物种，以及开发新的海洋生物资源。
同时，海洋生物学的研究也推动了相关的应用领域的发展。例如，人们通过研究海洋生物的生理特性和生态习性，开发出了许多新的药物和生物材料。海洋生物学的成果还被广泛应用于水产养殖、海洋资源开发、环境保护等领域。
总结起来，海洋生物学的发展历程是一个不断探索、发现、理解和利用的过程。这个过程不仅揭示了海洋生物的多样性和复杂性，也展示了人类对自然界的认知和理解的深化。在未来，随着科技的不断进步和人类对自然环境的认知的加深，海洋生物学的研究和应用将会更加广泛和深入。
